誤服大量、醫療用量過大或長期應用鉍劑均可引起中毒。小兒鉍中毒（bismuthpoisoning）大多由於醫治腹瀉時應用多量次硝酸鉍所引起。由於腸道細菌作用，次硝酸鉍可以氧化為亞硝酸鹽，故可出現鉍和亞硝酸鹽雙重中毒癥狀。小兒口服次硝酸鉍的致死量約為3～5g。靜脈或肌注可溶性鉍鹽過量可以導致急性中毒。不溶性鉍鹽（如次碳酸鉍等）常為治療胃腸道疾病的內服藥物或外用製劑，雖然被吸收量很少，但若大量或長期應用亦可導致鉍中毒。哺乳期婦女由於乳頭破裂而多次塗拭魚肝油鉍劑，嬰兒可因吮入多量引起中毒。